Chaque année, une part importante des aliments achetés finit à la poubelle sans avoir été consommée. Une partie de ce gaspillage vient d’une confusion simple : beaucoup de produits jetés « parce que la date est passée » étaient encore parfaitement bons. À l’inverse, certains aliments ne pardonnent pas. Savoir lire les dates est le premier geste pour gaspiller moins sans prendre de risque.
Quelle est la différence entre DLC et DDM ?
Deux mentions cohabitent sur les emballages, et elles ne disent pas du tout la même chose.
La DLC, « à consommer jusqu’au », figure sur les produits frais et périssables : viande, poisson, produits laitiers frais, plats préparés, pâtes fraîches. C’est une date de sécurité sanitaire. Une fois dépassée, le produit ne doit plus être consommé, même s’il a l’air parfait et que son emballage est intact. Certaines bactéries, comme la listeria, se développent au réfrigérateur sans changer l’odeur ni l’aspect d’un aliment.
La DDM, « à consommer de préférence avant », concerne les produits secs ou stables : pâtes sèches, riz, farine, biscuits, conserves, café, chocolat, noix de coco râpée. Passée cette date, l’aliment peut perdre un peu de goût, de croquant ou de couleur, mais il reste consommable s’il a été bien conservé et ne présente ni odeur anormale ni trace de moisissure.
Comment juger un produit à DDM dépassée ?
Pour un produit sec, vos sens sont de bons guides. Regardez d’abord l’emballage : il doit être intact, sans gonflement pour une conserve. Ouvrez, puis sentez : une odeur rance, de vieille huile, ou de moisi signale un produit à jeter. Vérifiez l’aspect : la présence de petits insectes dans la farine ou les céréales, des amas humides dans un produit qui devrait être sec, des taches de moisissure doivent vous arrêter.
Les produits riches en matières grasses, comme les fruits secs, la noix de coco ou certaines farines complètes, rancissent plus vite que les autres. Les conserves bien stockées, elles, se gardent souvent longtemps au-delà de leur date.
Pour les cas plus délicats, aliment par aliment, la page de repères de conservation de Tonton Pizza passe en revue la semoule cuite, la ricotta, la pâte à pizza ou la noix de coco râpée, avec les signes qui doivent faire jeter.
Quels aliments ne faut-il jamais garder après la date ?
Tous ceux qui portent une DLC, sans exception, et en particulier les produits les plus sensibles : viande hachée, volaille, poisson cru, fromages frais et au lait cru, ricotta, crème fraîche, charcuterie à la coupe, plats traiteur. Pour les personnes fragiles, femmes enceintes, jeunes enfants, personnes âgées ou immunodéprimées, la règle est encore plus stricte.
Il en va de même pour les restes cuisinés maison, qui n’ont pas de date imprimée. Riz, pâtes, semoule, viandes cuites se gardent quelques jours au réfrigérateur dans une boîte fermée, après avoir refroidi rapidement. Le riz cuit est le plus délicat : il se consomme dans les un à deux jours.
Et les œufs, les surgelés, les yaourts ?
Ces trois rayons sèment souvent le doute. Les œufs portent une date de consommation recommandée, fixée à 28 jours après la ponte. La mention « extra frais » ne vaut, elle, que pour les 9 premiers jours. Au-delà de la date, on évite de les manger crus ou peu cuits (mayonnaise, mousse, œuf à la coque) et on les réserve aux préparations bien cuites, à condition que la coquille soit propre et intacte.
Les surgelés affichent une date de durabilité minimale. Tant que la chaîne du froid n’a pas été rompue, un légume ou un poisson surgelé reste sain après cette date, mais il peut se dessécher et perdre de la saveur. Un produit décongelé, en revanche, ne se recongèle jamais tel quel : il se cuisine et se consomme rapidement.
Depuis quelques années, certains fabricants ont remplacé la DLC de leurs yaourts par une DDM. Lisez bien la mention exacte sur le pot : c’est elle qui dit si vous pouvez encore faire confiance à vos sens, ou s’il faut jeter.
Comment éviter d’en arriver là ?
Le meilleur moyen de ne pas jeter reste d’organiser ses courses et son réfrigérateur. Faites une liste en fonction des repas prévus. Placez les produits qui arrivent à date devant, les plus récents derrière : c’est la règle du premier entré, premier sorti.
Le congélateur est un allié précieux. Pain, viande, plats cuisinés, fromage râpé, beaucoup d’aliments se congèlent très bien avant leur date, à condition de les emballer hermétiquement. Pensez aussi aux recettes de restes : un gratin, une soupe, un pain perdu ou une omelette permettent d’utiliser les fonds de réfrigérateur avant qu’il ne soit trop tard.
Que faire d’un aliment qui ne se mange plus ?
Un aliment périmé n’est pas toujours perdu pour autant. Les épluchures, le pain sec, le marc de café et la plupart des restes végétaux rejoignent le compost, qui nourrira le jardin ou les jardinières. Dans de nombreuses communes, les biodéchets font désormais l’objet d’une collecte séparée.
Moins jeter ne demande pas de prendre des risques. Il suffit de faire la différence entre une date de sécurité et une date de qualité, et de faire confiance à ses sens pour tout ce qui est sec et stable.